Op driekoningendag had ik samen met Bert afspraak in het Prinsenbos in Grimbergen. De tuinen van wat ooit voorwaar een prinselijk kasteel moet geweest zijn, waren het strijdtoneel voor de 47e editie van de loopcross aldaar. Rondom het kasteel en het voetbalveld was een parcours uitgetekend voor Juniors en Masters M35-M45 van 6km380m oftewel vier rondjes. We waren in Leuven op tijd vertrokken omdat het voor Bert Taelman de eerste cross was en we ons bijgevolg nog moesten inschrijven. Nadat we ook in orde waren met de anti-doping wetgeving volgde een opwarming afgerond met drie pittige spurtjes. De motor was opgewarmd en we waren er klaar voor. Tijdens de warm-up bleek dat ook Stefaan Paridaens (ACG) terug op post was. Dat garandeerde een race met inzet.
Voor de start moesten we niet alleen plaats vatten achter de dubbele lijn, maar werden we eerst nog verzocht om ons allemaal buiten de nadar afsluiting te wringen om vervolgens weer terug te komen post vatten aan de tweede lijn, een actie waarvan me het nut al helemaal ontging, maar reglementen zijn er om gevolgd te worden. Of toch niet want blijkbaar is het niet toegelaten om sponsors op je truitje te hebben als je niet voor een club loopt. Nadat we daar attent op gemaakt waren, konden we zonder verder gevolg starten. Niet dat ik trouwens denk dat er veel klanten gewonnen zullen zijn voor Tata Consulting. Na een snelle rechte lijn dook ik de trechter in rond de 15e plaats, Bert volgde niet zo ver achter. Deze keer was ik dus toch iets sneller uit de startblokken geschoten. De eerste helft van de ronden bleek toch nog iets meer bergop dan de verkenning had laten vermoeden, zodat het altijd uitkijken was naar het tweede deel. Voorlopig hield ik Stefaan nog achter me maar ik zag dat hij niet ver achter zat. In de laatste ronde voelde ik de krachten wegvloeien en stak hij mij samen met een aantal andere lopers voorbij. Ik probeerde nog aan te klampen, maar ondanks een slipper van Stefaan in één van de bochten, zag ik hem stilletjes van mij weglopen. Ik besefte dat hij de tussenstand in de onderlinge confrontaties op 2-1 in zijn voordeel zou brengen. Tenslotte legde ik beslag op de 23e plaats, Bert werd mooi 36ste in zijn eerste cross met een behoorlijk deelnemersveld. Na de cool-down genoten we volop van het gekende plaatselijke bier. Een mooie afsluiter van een geslaagd eerste cross seizoen.